A Virgin Story

Branson mindig úgy cselekedett, ahogy kedve tartotta. Sőt, a család, elszántság és szórakozás szerepét hangsúlyozza a legtöbbet. Úgy tartja ugyanis, hogy ha valamiben nem leled örömödet, nincs is értelme. Az első fejezet a meghallgatás művészetéről szól. Az első lépés ahhoz, hogy valakiből jó vezető legyen az, hogy az elődjeit meghallgatja a múltból. Jimmy Carter és John F Kennedy ugyan kiváló szónokok voltak, nem feltétlenül ennek a tulajdonságuknak köszönhetik sikerességüket. Kitűnő hallgatóságok voltak első sorban. Ez az effektív odafigyelés sajnálatos módon kihalóban van a biznisz világában. Sokkal könnyebben találsz olyan embereket, akik egy kicsit hallgatnak, majd rengeteget beszélnek. Azonban, több, mint négy évtizeddel ezelőtt Branson megtörte ezt a sémát. Úgy döntött, figyelmesen végig fog hallgatni mindenkit, sőt, jegyzetelni is fog. A diszlexiája miatt mindig tartott magánál beszélgetésekkel és ötletekkel teleírt jegyzetfüzeteket. Ez nemcsak, hogy fejlesztette a figyelési készségeit, hanem előnyt tudott kovácsolni abból, hogy az emberek így megbecsültnek érezték magukat és a gondolataikat. Természetesen, nem ő az egyedüli sikeres ember, aki ezt a szokást felvette. Az 1990-es években Görögországban előadott egy beszédet, és egy férfi kitűnt neki a tömegből. Ez az ember jobbnál jobb kérdéseket tett fel, majd leírta a válaszokat. Akkor még ez a fiú csak egy gazdag futár mágnás fia volt, mára azonban Anglia legsikeresebb repülős társaságának, az easyJetnek a megalapítója. Ez a találkozás biztosította Bransont az elképzeléseiről, hogy az effektív meghallgatás és jegyzetelés elképesztő szintre tud emelni bárkit. Még senki sem tanult semmit abból, hogy saját magát hallgatta beszélni. Mi több, minél többet hallgatod, annál okosabbnak tűnsz. Ha egy vásárló reklamál, gondold végig, hogyan fogadtad ezt. Irritál, hogy valaki kritizál téged? Vagy fogékony vagy erre az építő jellegű véleményre? A Virgin Groupnál Branson abban hisz, hogy minden visszajelzés, legyen az kritika vagy dicséret, aranyat érnek. Arra lát ezekben alkalmat, hogy külső szemmel tudj a vállalkozásodra nézni, úgy ahogy mások teszik. Ahhoz, hogy átfogó képet kaphass a cégedről, azt tanácsolja, hogy hallgasd meg az embereket és jegyzeteld le, amiket mondanak. Az első jótanács után, a második fejezet témája az egyszerűség. Legyen szó egy beszédről, barkácsolásról vagy a saját céged megalkotásáról. A diszlexiája miatt mindig rövid és egyszerű beszédeket mond, sőt, jobban szereti a kérdezz-felelek műsorokat, hiszen ebből akár 25 perc alatt sokkal többet lehet tanulni. Hamar juss el oda, amit témának választottál, legyél egyenes, tedd világossá az álláspontodat. Tegyél fel te magad is kérdéseket, ezzel egyrészt színesebbé teszed a fellépést, másrészt irányíthatod a közönség figyelmét. Branson úgy gondolja, hogyha tudod magadat ehhez a „mondd el egyszerűen” formulához, akkor sokkal jobban informált és elszántabb alkalmazottjaid, részesedőid és vásárlóid lesznek, és emellett még magadat is rengeteg fejfájástól, amit az értetlenkedők okoznának. A küldetésnyilatkozatok a biznisz világának elengedhetetlen részévé váltak az elmúlt évek során. Például a Ron corporation esetében ez a „Tartsd tiszteletben az integritást, kommunikációt és érdemet!”. A Yahoo- é az, hogy „Yahoo gyönyörködteti a felhasználók, tanácsadók és publicisták közösségét, ily módon elképesztő és kötelező élményeket szerzünk és minket a bizalom hajt!”. Persze ez ötletben nagyon jól hangzik, az üzenet végül is inkább összezavaró, mint egyértelmű. Olyan nyilatkozatokra figyelj, amik nagyon egyszerű vállalkozási tervként is szolgálnak. Például, a Virgin’ nemzetközi fittnesz club láncolat egy olyan küldetésnyilatkozatot tűzött ki célul, mely összefoglalja, hogy mit képvisel a márka. Létre akarják hozni az első globális, átfogó, fogyasztók vezette egészségügyi és fittnesz létesítményt, amely elérhető egy széles szocio-demográfiai spektrum számára olyan áron, amit a felhasználók hajlandóak és képesek kifizetni. Ez a nyilatkozat egyszerre egyszerű és olyan, amely kihívás elé állítja az alkalmazottakat, hogy eleget tegyenek neki minden nap. Harmadik fejezet: tanuld meg és hozd létre a saját szerencsédet. Soha ne hagyd abba a tanulást. Nem lesz olyan, hogy mindent tudsz, mindig lesz olyan téma, amiről még nem is hallottál. A legjobb módja annak, hogy soha ne elégedj meg a tudásoddal az, hogy folyamatosan új tapasztalatokba ásd magad. Tudtad, hogy minél többet tanulsz, annál szerencsésebbé válsz? Egy ókori római filozófus szerint a szerencse az, ami akkor jön létre, amikor az előkészülés találkozik a lehetőséggel. A vállalkozás kezdetén Bransont dr. Igennek hívták, logikusan azért, mert mindenre igent mondott. Azonban, ha igent mondasz egy lehetőségre, az azt is jelenti, hogy előre kell nézned és előre kell gondolkodnod. Például, a Virgin korai évei során a vállalkozás egyetlen termékei vinyl és CD lemezek voltak. Teljesen kimaradtak a digitális átalakulásból. Amint észrevették ezt a hatalmas hibát, MP3 lejátszókkal próbálkoztak, de eddigre már létezett az iPod, ami kizárt a piacról minden egyéb kütyüt a kategóriában. Branson ekkor vette észre, hogy nem volt a szerencséjének a kovácsa, de ezt megkísérelte megfordítani. Az elsőalbum, amelyet a Virgin Records kiadott, az Mike Oldfield Tubularja volt. Míg a britek között elsöprő sikert aratott, az Atlantic Records feje, Ahmet Ertegun szentül hitte, hogy az amerikaiaknak nem tetszene. Bransont azonban nem lehetett eltántorítani és egy napon a másik kiadó tulajdonosa úgy döntött, ad neki még egy esélyt. Miközben játszotta, William Friedkin filmrendező sétált be az irodájába és azonnal a zenéről kezdte faggatni. A rendező rögtön eldöntötte, hogy tökéletesen passzol egy készülő filmjéhez, ami azóta is az egyik legnézettebb horrorfilm lett, Az ördögűző. Az Atlantic Records megvásárolta az albumot és világszerte hírnévre tett szert a film miatt. Puszta szerencse volt, hogy a rendező pont akkor sétált be az irodába. Branson következetessége és hite volt az, ami ezt a szerencsét létrehozta. Ez volt az, ami ösztönözte Ertegunt, hogy adjon az albumnak még egy esélyt. Ne félj szembe menni az árral, és áldozatokat vállalni! Légy elég bátor ahhoz, hogy valami mást hozz létre. Például, amikor a Virgin Atlantic’s repülni kezdett, Bransonnak nem tetszettek a régi gumi headsetek, amit minden repülős társaság használt abban az időben. E helyett, megkérdezte, mennyibe kerülne elektronikusakat használni, amiket megtarthatnak az utasok a járat végén. Úgy számoltak, hogy sokkal olcsóbb ez a verzió, mint újrahasználni a régi fajtákat, szóval ez a repülős társaság olyas valamit tett, amit korábban senki más, és működött. A negyedik fejezet leckéje, hogy tedd a felfogadásokat prioritássá. Amíg Donald Trump szívesen rúgta ki embereit, addig Branson a szöges ellentététől érezte magát jól. Semmi sem teszi boldogabbá, mint azt mondani egy szorgalmas embernek, hogy „Fel van véve!”. Sőt, ez vált az első számú prioritásává. Azt mondja, nehezen enged el embereket és nagyon szomorúvá teszi mindig, ha mégis el kell. Személyes kudarcnak tudja be, amikor el kell valakit tanácsolnia a vállalatától, sokkal inkább az ő hibája, mint a volt alkalmazotté. Persze nem sokat tudhatsz meg valakiről egy papír alapján, ezért fontos a jelölteket valós helyzetekbe rakni, amikben tündökölhetnek tudásukkal. Próbálj meg rögtönzötten olyan szituációkat kreálni, amelyek érhetik majd őket a jövőben, és figyeld meg, hogyan reagálnak rájuk. Az is egy jó ötlet, ha leülteted a jelölteket beszélni azokkal, akikkel potenciálisan együtt fognak dolgozni. Így nemcsak, hogy megismerhetik egymást, de azt is megfigyelhetik, hogy működik-e köztük a kémia. A legnagyobb kérdés továbbra is az, hogy mit kell keresned a potenciális alkalmazottakban. A Virgin ilyen tekintetben jobban értékeli a képességet, mint az ügyességet, a jártasságot. Olyanokat alkalmaznak, akik több szerepet tudnak betölteni a cégben specialisták helyett. A képzettségek természetesen plusz pontot adnak, de a megfelelő munkával kapcsolatos attitűd és személyiség több módon tudja segíteni a vállalkozást. Branson azt tanácsolja, hogy bízz az ösztöneidben, amikor interjúzol. Lehet valakit először kicsit furcsának tartasz majd, de az is lehet, hogy pont ők fognak lenyűgözni téged, és leválthatatlan alkalmazottá válnak. Ezek tipikusan azok az emberek, akik lehetőséget látnak abban is, amiben mások csak problémákat. Ezek az emberek segítenek kockázatot vállalni és energizálják az egész csoportot. Az alkalmazottak szeretik, ha meg vannak becsülve és a vállalattal együtt fejlődhetnek. Szóval, miközben azon gondolkodsz, kit kéne felvenned, nézz szét a cégen belül! Sosem tudhatod melyik jelenlegi alkalmazottban van meg az, amit keresel. Teremts nekik egy jó légtért, amiben felemelve érezhetik magukat és ösztönözve lehetnek. Ennél tényleg semmi sem fontosabb, ezt, amikor lehetőségük lesz, vissza fogják neked adni. Ötödik fejezet: fejleszd a kultúrát és nevess. Ha megkérdezed bármelyik tulajdonost, hogy mi a legfontosabb része egy cégnek, valószínűleg azt fogod hallani, hogy a kultúra. Azok az emberek, akiket irányítasz, mindig sokkal elhivatottabbak és szorgalmasabbak lesznek, ha jól szórakozhatnak, miközben dolgoznak. Branson azt állítja, nem számít milyen briliáns képzelőerővel bír egy főnök és milyen remek stratégiát tud kiépíteni, ha ezt nem támogatja teljes erővel egy egészséges és elhivatott testületi kultúra. Ha egy olyan színes, vibráló légkört hozol létre, amihez szívesen csatlakoznak mások is, azzal hozzád hasonlóan gondolkodó embereket vonzol be. Ez nagyon fontos a szenvedély és életkedv kialakításához a munkahelyen. A szenvedély az alapja mindennek, de ez nem egy olyan dolog, amit a vezetők és alkalmazottak félig csinálhatnak. Vagy száz százalékot adsz az idő száz százalékában, vagy nem vagy igazi csapatjátékos. Teljesen elhivatottnak kell lenned. A legjobb oldala annak, ha eltökélt és szenvedélyes vezető van egy vállalatnál az az, hogy ők maguk fel tudják ismerni másokban is ezt a feltörekvő szenvedélyt, és ez alapján is választják az alkalmazottakat. Lehet, hogy pont azoknak van a megfelelő attitűdjük, akik nem rendelkeznek minden szükséges végzettséggel. Egy másik előny pedig az, hogy az ilyen vezetők könnyen tudnak a komfortzónán kívül gondolkozni és mozogni. Hatodik fejezet: irányítsd a jövő generációit. Az elszántság kiépítése ugyan nagyon fontos, de talán még fontosabb feladat a forrásaidat a következő generáció táplálására áldozni. Vezetőként nem tudsz elérni sokáig tartó sikert, ha nem azzal töltöd az idődet, hogy edzed és létrehozod a következő generáció vezetőit. Egy idő után nyilván nyugdíjba szeretnél majd menni, szóval vegyülni a fiatalabbakkal, és átadni egymásnak a tudást a későbbi siker alapja. Például, lehet, hogy a fiatalabb alkalmazottak sokat tudnak neked tanítani, hiszen a digitális technológia mellett nőttek fel és élték egész életüket, szóval hihetetlenül tehetségesek ebben. Emellett nagyon energikusak és optimisták, amik ideális tulajdonságai egy jövőbeli vezetőnek. Szóval, úgy taníthatod őket arra, hogy kihasználják minden potenciáljukat, hogy ellátod őket a szükséges forrásokkal. Biztosan emlékszel, hogy Branson 16 évesen abbahagyta az iskolát. Az átlagos oktatás aligha készíti fel a tanulókat olyan jövőkre, mint például a vállalkozói jövőkép. Így nagyon fontos minden erődet az oktatásra szentelni. Branson azért került el az iskolából, mert úgy érezte, tanárai limitálták a gondolati szabadságát és arra kényszerítették, hogy fogadja el a status quot. A vállalkozók azonban nem így gondolkodnak, hanem szembe mennek az árral, nagyban gondolkoznak, megküzdenek a kudarccal és nem félnek felhagyni a konvencionálissal. A tanulóknak nyitott szemmel kell járniuk és észre kell venniük a végtelen mennyiségű lehetőséget, ami előttük van. Nem feltétlenül kell iskolába járniuk és egy munkahelyen dolgozniuk 50 évig. Hetedik fejezet: tegyél jót, ne csak pénzt keress! A nagyvállalatok hatalmas szerepet játszanak a gazdaságban és bennük van a potenciál, hogy valami jónak a hírnökei legyenek. Egy cégnek nemcsak a nyereségekről kéne szólnia, miközben mások veszítenek. Amikor rendesen vezeti valaki a vállalatát, mindenkinek ott a lehetőség, hogy gyarapodjon. Például, 2008-ban a Walmart észrevette, hogyha lecserélnék a szokványos világításukat energiatakarékosra, akkor évente 6 millió dollárt spórolnának a számlájukon. Úgy döntöttek, hogy összeálltak a General Electric-kel, hogy létrehozzanak egy programot, amely a takarékos égőket népszerűsítette. Noha mindkét cég tudta, hogyha ez a program sikeres lesz, az csökkenti majd az eladásukat égőkből, de nagyobb távlatokban nézve, a vásárlók és a környezet számára így jobb lenne. Ez pedig nagyobbat nyomott a latban. Ez a példa is mutatja, hogy a nagyvállalatoknak milyen hatalmas befolyásuk van, és ezt milyen jól is fel lehet használni. Amikor ők bevonódnak, akkor egy kis tettet vásárlók százmilliói utánoznak, ami elképesztő változást hozhat. Vállalkozóként sikeressé válni nem egyszerű feladat, de Branson tanácsai könnyebbé teszik az elindulást ezen az úton. Ha azzal kezded, hogy meghallgatod mások igényeit és szükségleteit, létrehozol egy olyan munkahelyi kultúrát, ami mind az alkalmazottakat, mind a vásárlókat boldoggá teszi, mindenkit meghallgatsz mielőtt meghozol egy nagy döntést és le tudod egyszerűsíteni a dolgokat, akkor sokkal könnyebben fogod megtalálni a sikert. Legyél kész igent mondani minden lehetőségre! Végül pedig törekedj a hatalmadat valamilyen nagyobb cél érdekében felhasználni, amivel kicsit hozzájárulsz ahhoz, hogy ez a világ egy jobb hely lehessen. Menj szembe a status quo-val, a konvenciókkal és sohase felejts visszaadni másoknak a saját sikeredből!